パート終わりに買い物をして自宅へと帰ってきた理絵は、この一週間あまり、片づけようと思いながらもまだ片づけることのできていない玄関ポーチのハロウィン飾りを見てため息を吐いた。
この家を建てたのは2年前。理絵も夫の浩司もまだ30代で、別に無理をしてまで家を建てる必要なんてという周りの声もあったけれど、理絵に後悔はなかった。とはいえ、玄関の植栽の手入れなどは思いのほか大変で、なかなか手が回っていないことも事実だ。
義母との同居生活
鍵で玄関を開き、リビングに向かうと義母の一美が声をかけてきた。
「おかえりなさい」
もともと一美とは別々に暮らしていたのだが、独り住まいだったこともあり、家を建てるときに同居をすることになった。義母との二世帯住宅ということで、周囲からもかなり驚かれたし心配もされたが、一美と理絵の関係は良好で、理絵としては特に気にするようなことでもなかった。
けれど――
ただいま、と返事をしてキッチンに向かった理絵は、テレビの前に座り、機械を片手に首回りをほぐしている一美をもう一度見て、小さくため息をついた。
（また買ったの？）
今、一美が手に持っているマッサージガンというもので、値段はだいたい1～3万円程度だ。だが、既にマッサージガンは2台目。別に壊れたわけではなく、おそらく義母の部屋のどこかに箱に入ったまま眠っている。
一美と一緒に住み始めて知ったのは、彼女が買い物好きの浪費家だったということだ。
いいや、一緒に暮らすようになってから、浪費家になってしまったというべきだろうか。女手ひとつで自分を育ててくれた母親に楽をさせてやりたいと、夫がクレジットカードを持たせたことが原因で、一美は好き放題買い物をするようになったのだ。
引き落とされているのは夫の口座とはいえ、夫婦共有の口座でもある。結婚して12年間、貯金を頑張ってきてようやく家を買ったばかりだったし、これから2人で力を合わせてローンを返していかないといけない。何より、まだ10歳になったばかりの息子の養育費だってこれからたくさんかかるのだ。だから、何でもかんでもお金を好き勝手に使われるのは、自分たちの努力を軽く扱われているような気がしていた。
義母を甘やかす夫との温度差
理絵はキッチンから一美に声をかけた。
「お義母さん、それなんですか？」
「ああこれ？ マッサージ器よ。安かったから買ったの。海外のサイトから買ったんだけど思ったよりも早く着いてね」
「前にも同じようなの買ってなかったですか？」
「あれはダメ。全然効かなかったから。もし良かったら理絵さんにあげるけど？」
「いえ、いいです」
理絵は笑顔を作って即答で断り、料理を始めた。
◇
眠りにつく前、理絵は浩司にマッサージガンのことを報告した。
「ねえ、お義母さんに買い物を控えるように言ってよ。安いものじゃないんだよ」
理絵がそう訴えるが浩司は厳しい顔でうなる。
「いやうーん、でもまだそこまでじゃないし。大丈夫な範囲内だからさ」
「どんどん使う額だって大きくなってるんだよ。明らかにエスカレートしてるって。あなたが言えないのなら3人でちゃんと話し合う場を設けようよ」
「いや、俺から直接言うよ。理絵が言うと変な方向に揉めそうだし」
「……さすがにちょっとお義母さんに甘いよ？」
「前にも話したけど、母さんに恩返しをしたいんだ。母子家庭で育ってずっと母さんには苦労をかけてきたんだよ。大学だって行かせてもらったし、そんな母さんにさ、少しでも楽しい思いをしてもらいたいんだよ……」
浩司の言葉を聞き、理絵は言葉に詰まった。
理絵も子育てを経験しているからこそ母子家庭の大変さは想像ができる。そんな一美に恩返しをしたいという浩司の気持ちも理解できた。
「カードの明細は俺が毎回チェックしてるから。もし目に余るような使い方をしてたら俺がちゃんと言うからさ。な？」
たとえ分かっていなくても、分かったふりをする以外に理絵にとれる態度はなかった。
繰り返される宅配便の到着
理絵の気持ちは露とも知らず、一美は相変わらず好き勝手に買い物をし続けていた。
玄関ポーチのハロウィン飾りをようやく片づけ、ついでに掃き掃除やらクリスマス飾りの用意やらをしていると、門の向こうにすっかり顔なじみになってしまった宅配便のお兄さんの姿が見えた。お兄さんは大きな段ボールを2つほど抱えていた。もちろん荷物の宛先はどちらも一美だ。
理絵はお兄さんから荷物を受け取り、サインをし、掃除を中断して家のなかへと運んだ。
「お義母さん、お届け物ですよ」
理絵がそう声をかけると部屋から早足で一美がやってきた。
「あら思ったよりも早かったわね〜」
「何を買われたんですか？」
「えっとね、トースター。他は日用品をまとめ買いしたのよ」
一美の言葉に理絵は目を丸くする。
「トースター？ 本当にトースターを買ったんですか？」
「ええそうよ。何をそんなに驚いてるの？」
「だってついこの間、新しいのを買ったばかりじゃないですか？」
伝わらないと分かっていながら、理絵は不満を口にする。案の定、一美は小首をかしげているだけで、理絵の言いたいことの半分も理解はしてくれない。
「そうだけどこっちのほうが高級なやつよ。お水を入れたら外がカリッとして中はもちっとした感じに仕上げられるんだって。テレビでも宣伝してたからほしかったのよ」
「そんな高いものを買ったんですか……？」
一美の言ってるメーカーのものであれば、4万近くはするものだ。
「そう思うでしょ？ でもね、ブラックフライデーセールで3割引だったのよ。だから今のうちに買っておかないとって思ってね」
一美は嬉しそうに話していたが、理絵は反論せずにはいられなかった。
「買い換えたばかりなんですよ。必要ないものは買わないでくださいよ」
「何を言ってるの？ 別に２個あったって困るようなもんじゃないでしょ」
そう言って一美はトースターの入った段ボールを持ってリビングに向かっていく。全く悪びれた様子も反省した様子もない一美の背中を見て、理絵は深いため息を吐くしかなかった。
●浪費癖のある義母・一美は、理恵と夫・浩司の苦言に耳を貸そうとしない。そんな義母の行動が思わぬトラブルへと繋がっていく…… 後編【「本当よ！ こんなお店で買い物なんてしてないわ！」50万円の使途不明金に泣き叫ぶ義母…明らかになった衝撃の真相】にて、詳細をお伝えします。
※複数の事例から着想を得たフィクションです。実在の人物や団体などとは関係ありません。
Finasee マネーの人間ドラマ編集班
「一億総資産形成時代、選択肢の多い老後を皆様に」をミッションに掲げるwebメディア。40～50代の資産形成層を主なターゲットとし、多様化し、深化する資産形成・管理ニーズに合わせた記事を制作・編集している。