相談者は野口美代さん（仮名、43歳）。美代さんの夫（48歳）は脳梗塞の後遺症で、現在はほぼ寝たきり状態にあるそうです。夫は外出が困難なため、代わりに美代さんが障害年金の相談をしに筆者のもとへ訪れました。
面談の席で美代さんは言いました。
「実は……夫に障害年金が出るようになったら、離婚しようと思っているんです」
「えっ、そうなのですか？」
あまりの発言に筆者は二の句が継げませんでした。
この夫婦に何があったのか。まずは事情を伺うことにしました。
仕方なく行ったはずが…競馬場で一変した夫の人生
美代さんの夫は40歳を過ぎた頃、上司に誘われ競馬場へ行くことになりました。付き合いで仕方なく足を運んだため、夫はあまり乗り気ではありませんでした。
しかし会場を訪れるとその気持ちは一変。人々の熱気や会場全体を揺らすほどの大歓声、馬や騎手のデータから勝敗を予測する頭脳戦にすっかりはまってしまいました。夫はその後も競馬場に通うようになり、掛け金も次第に増えていきました。
この当時、美代さん夫婦の長男は小さかったこともあり、将来に備え貯蓄をしていました。しかし、夫はその大切なお金に手を付けてしまったのです。
「少しのあいだ借りるだけ。勝ったらあとで返せばいい」
夫はそのような軽い気持ちでいましたが、いつの間にか300万円を使い込んでしまいます。
ある日、美代さんは貯蓄がかなり減っていることに気が付きました。夫を問い詰めると「競馬で負けが込んでしまい、それを取り返そうとして貯蓄に手を出してしまった」と白状しました。
まさか夫が使い込みをしていたとは……。
美代さんは大きなショックを受けてしまいました。
土下座しても止められなかったギャンブル
夫が「もう二度と競馬はやらない。貯蓄にも手を付けない」と言ったので、美代さんは夫を信用することにしました。
しかし、夫はギャンブルを止められませんでした。競馬場に行けなくなった夫は、美代さんに内緒でスマートフォンのアプリから賭けるようになりました。貯蓄に手を付けることこそしませんでしたが、代わりに会社の同僚や友人知人、消費者金融からお金を借りるようになったのです。
そして、そのときは訪れました。
返済に窮した夫が、美代さんに助けを求めてきたのです。その額400万円。
かなりの大金なので、夫婦の貯蓄からお金を返すこともできません。そもそも夫の身勝手で発生した借金。美代さんは夫の実家からお金を借りて返済することを提案しました。
すると夫は情けない声で言いました。
「もう二度とギャンブルはしないから、両親に言うのだけは勘弁してくれ。うちの両親は厳格だから、そんなの許してくれるわけないだろ？ 頼む、お願い！ 何とかしてくれ」
夫は美代さんの前で土下座をしました。
仕方がないので、美代さんの実家からお金を出してもらい返済することになりました。この出来事は、夫の両親に伝えることはしませんでした。
「心を入れ替えて、これからはまっとうに生きてほしい」
美代さんは夫にそう言いました。
しかし、夫はその後もギャンブルを止めることができませんでした。さらに悪いことに、美代さんが苦言を呈すると、夫は怒鳴り声を上げ、ときには壁やドアを蹴って美代さんを威嚇するようになってしまったのです。
そのたびに美代さんは夫への愛情が薄れていくのを感じました。
深夜に響いた「ドスン」という音
そんなある日の深夜。ドスンっという大きな音が響き、異様な音で目が覚めた美代さん。
妙な胸騒ぎを覚え、おそるおそる寝室から出てみました。すると廊下で夫が仰向けで倒れているのを発見したのです。
あまりの状況に美代さんは茫然としたまましばらく立ち尽くしてしまいました。
「そうだ、救急車を呼ばなきゃ！」
我に返った美代さんはスマホを取りに寝室へ走り出しました。
病院に搬送された夫は脳梗塞の診断を下され、緊急手術を受けました。幸いにも一命を取り留めることができましたが、意識は失ったまま。手術後、ICUに1カ月ほど入っている間にやっと意識が戻りました。
病院から「処置は終わったので転院してください」と言われ、別の病院に転院することになりました。
夫は後遺症で左半身に麻痺が残ってしまいました。左手の指はほとんど動かず、肘や肩は曲がって固まったまま。左脚の足首やひざも固まったままになっていました。そのため転院先の病院では、体が固まらないようにリハビリやマッサージを受け、それ以外の時間はベッドで横になって過ごしていたそうです。
そして4カ月が過ぎた頃。病院から「そろそろ入院期間が満了するので、別の病院に転院するかご自宅で療養をしてください」と言われてしまいました。
義母との対峙、そして400万円の借金告白
本来、自宅療養であれば、夫は美代さんに引き取られることになるのでしょう。しかし美代さんはこれを拒否。義父母（夫の実父母）に引き取ってもらうよう話をしました。
「私はもう夫の面倒を見ることはできません。ご実家で引き取ってください」
すると義母は目を吊り上げ、怒りの感情を露わにしました。
「あなた、何言ってるの？ 夫が大変な目にあったんだから、最後まで面倒を見るのが妻としての務めでしょう。いい加減なこと言わないで」
「私は本気です。実はこれから離婚することも考えています。もちろん、夫がこのような状態になってしまったので、長男は私が引き取ります」
義母は金切り声を上げました。
「離婚って！ あなたいい加減にしなさい。自分が何を言ってるのかわかってるの？ この裏切り者！」
「裏切り者？ それならお互い様でしょう。私は今まで夫に何度も裏切られてきました。夫はギャンブルで家族の大切なお金に何度も手を出していました。挙句の果てには、私の両親に400万円もの借金を肩代わりしてもらっていたんですよ」
「え？」
義母は借金のことは全く知らなかったので、驚きのあまり口を半開きにしてしまいました。
美代さんは続けました。
「私はそれでも夫の入院や転院の手配、入院中のお世話、夫の会社へ状況報告をしたり傷病手当金の申請をしたりしてきました。でも、そろそろ限界です。愛情はもうありません。離婚しても夫から財産分与や教育費を求めることはしませんから、どうぞ息子さんをご実家で引き取ってください」
美代さんは、嫌とは言わせないぞ、と言わんばかりの強い視線を義母に向けました。
●障害年金の手続きを終えたら離婚できる――そんな約束を義母と交わした美代さんですが、果たして無事に新しい人生を歩み始めることができるのでしょうか。後編【すべては義母との約束を果たすため…夫の障害年金を申請した43歳妻「もう思い残すことはありません」】で結末をお届けします。
※プライバシー保護のため、事例内容に一部変更を加えています。
浜田 裕也/社会保険労務士・ファイナンシャルプランナー
親族がひきこもり経験者であったことから、ひきこもり支援にも携わるようになる。ファイナンシャルプランナーとして生活設計を立てるだけでなく、社会保険労務士として利用できる社会保障制度のアドバイスも行っている。ひきこもりのお子さんに限らず、障害をお持ちのお子さん、ニートやフリーターのお子さんをもつ家庭の生活設計の相談も受けている。『働けない子どものお金を考える会』のメンバーでもある。