メーカーが新商品を売り出すときに、「プロトタイプを発表」と報じられるのを新聞などで見たことはないでしょうか。この「プロトタイプ」は日本語（漢字）ではどのように書くのでしょうか。

新商品を「プロトタイプ」で発表する意味

プロトタイプは英語で“prototype”と書きます。メーカーなどが新商品を量産する前にプロトタイプを発表して、世間の反応を見て最終調整をします。

メーカーに限らず、IT企業でもプロトタイプ開発をおこない、検証したり、ユーザーにフィードバックをもらったりして、必要な機能を実装します。

実際に手に取る商品や大型の機器、IT関連のサービスなど、様々な商品や施策でプロトタイプを制作し、消費者の満足度をあげるためのテストをおこなっています。商品を完成させる過程に、プロトタイプは必要と言えるでしょう。

国立国語研究所「外来語」委員会は、プロトタイプを「原型」と言い換えることを提案しています。意味として「同類のものの、おおもとになる型」と解説しています。

手引きの中で、製品などで量産前の試作品を指す場合は「試作モデル」「試作品」などが分かりやすいとも解説しています。

プロトタイプは「原型」

前出の委員会は、用例の中で「新しい自然と都市の関係を原型として示していきたい」という文を示しています。

文/編集・dメニューマネー編集部

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