マリアナ諸島の最南端に浮かぶ、東京23区よりひとまわり小さい島です。日本からは南南東に約2,500キロメートル、飛行機で約3時間30分の距離にあります。観光業が盛んで2019年には、過去最高の約166万6,000人の観光客が訪れました。そのうち約40％が日本人だそうです。「瓜姆」とは、アメリカのどこの州でしょうか？

正解はグアム準州です。

魅力的で独特なチャモロ文化

グアムは、アメリカの自治的未編入地域です。州ではないため、便宜的に準州と呼ばれることもあります。

グアムには、チャモロ文化と呼ばれる独自の文化が息づいています。さまざまな歴史的事象に影響を与えられながら受け継がれてきた伝統と習慣は島民の誇りです。

そんな文化様式に触れられるのが毎週水曜日の夜に開催されるナイトマーケット・チャモロビレッジです。チャモロ料理のお店、お土産物屋や屋台が並び、グアムのローカルな雰囲気が味わえます。

チャモロの美しい娘と青年の悲恋伝説がある海抜約120メートルの恋人岬は、夕日スポットとして人気です。近くにあるイパオビーチの海は透明度が高く、サンゴや熱帯魚と触れ合えるシュノーケルスポットです。

コロナで甚大な損害を受けるグアム経済

観光業が主要産業のひとつになったのは、1970年代以降といわれています。以来、ホテルや旅行代理店を中心に通信業や保険業、建設業など多くの日系企業が進出しました。2021年現在では、100社を超える多種多様な日系企業が活動しています。

グアム政府観光局によるとGDPに占める観光業の割合は約12.1％。また、観光業による税収はグアム政府全体の税収の約21.7％を占めています。

観光業はグアム全体の雇用の約34％を生み出しており、地域住民にとっても重要な収入源です。グアム経済にとって、新型コロナウイルスの影響は甚大でした。2020年の最終的な来島者数は約32万8,000万人と、2019年の約166万6,000人から大きく減少しています。

文/編集・dメニューマネー編集部

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（2021年9月14日公開記事）