連載　そのコトバ、子どもに説明できますか？第11回

日本のコロナ対応の先頭に立ってきた菅義偉首相氏が、自民党総裁選への不出馬を表明しました。9月17日告示、29日投開票の日程で選挙が行われます。岸田文雄氏、高市早苗氏、河野太郎氏、野田聖子氏が立候補を表明しています。

総裁選に立候補しないことで首相を辞める考えを表明した菅氏は、総理大臣であり首相であり、自民党総裁でもあったわけです。首相と総理大臣は違うのでしょうか。どうやって決められるのでしょうか。

総理大臣とは？首相と違うの？

まず良く耳にする「総理」とは、総理大臣の略称です。憲法にその存在が規定されています。第67条第1項に「内閣総理大臣は、国会議員の中から国会の議決で、これを指名する。（以下略）」とあります。

最も基本的な条件の1つが「国会議員である」ということです。国民が選んだ国会議員たちがさらに国を率いる代表を選ぶわけです。そうして決まった人物が、天皇陛下から任命されて正式に総理となります。

国会議員が選ぶため、日本では所属議員が最も多い自民党のトップである自民党総裁が総理大臣に選ばれることが多いのです。

ちなみに、「首相」はあくまで通称であって、正式な役職名ではありません。「首」という字は、例えば「首位」のようにトップを意味します。

総理と大統領の違い？どっちが偉いの？

総理大臣ではなく大統領が率いる国があります。たとえばアメリカが代表的でしょう。総理大臣と大統領の違いは何なのでしょうか。

これは「大統領」がどういった位置づけか分かれば簡単です。

大統領とは一言で言えば国家元首、つまり国のトップです。総理は、あくまで大臣達のトップ（行政の長）です。このため、名目上は大統領のほうが偉いということになります。

だから韓国のように大統領と首相が両方いるような国も存在するわけです。

総理ができること

総理ができることには、どのようなものがあるのでしょうか。

・省庁の責任者（大臣）を決めたり、辞めさせたりすること
・閣議（大臣達による会議）を開催して、予算や法律などの国の重要事項（方針）を決める
・内閣を代表して議案を国会に提出
・他国との外交／その報告
・行政各部の指揮監督
・災害発生時の対応指示…etc

大まかに職務の一部を挙げましたが、対応している職務はこれ以外にも非常に幅広く、多岐にわたります。

ちなみに、アメリカ大統領の場合は、上下両院で認められた法案に対して、大統領がそれを無効にする権限（大統領拒否権）もあるなど、国家元首らしく総理よりもさらに強い権限を持っています。

文・若杉篤史（RAKAN RICERCA代表）
編集・dメニューマネー編集部

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（2021年9月17日公開記事）