経済的に厳しい家庭の子どもをサポートするために作られた子ども食堂や古き良き街並みを保存する活動のほか、地雷の撤去といった活動まで、地域をはじめ世界中の人々の暮らしを守っているのが「NPO」です。

「NPO」の社会活動は広く知られているものの、「NPO」がどのような組織なのかを知らない人も少なくありません。「NPO」とはいったい何の略なのでしょうか。

営利目的ではない、ボランティア活動をする組織

「NPO」とは“Non-for-Profit Organization”の略で、「非営利団体(非営利組織)」のことです。

利益を得て配当することを目的とする組織である企業に対し、NPOは社会的な使命を達成することを目的にした組織であるといえます。

組織の構成員に対して収益を分配することを目的としないため、得た収益は社会貢献活動に充てるのが特徴です。

ボランティア活動をする個人に対し、集団でボランティアを行うのが「NPO」と考えるとわかりやすいでしょう。

NPOのうち、特に市民によって支えられているものを「市民活動団体」、組織に関わる人のほとんどがボランティアで構成されている団体を「ボランティア団体」ということもあります。

NPOの中でも法人格を持つのがNPO法人です。NPO法人のうち一定の基準を満たし、所轄庁(都道府県や政令指定都市)より認定を受けると認定NPO法人となります。

文/編集・dメニューマネー編集部

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