老若男女問わず親しまれている「チョコレート」。実は飲料としてのチョコレートのほうが、菓子よりも歴史が古いといわれています。また中南米の先住民は、チョコレートの原料であるカカオの豆を「神からの賜物」と呼び、飲料以外にも薬や貨幣として利用していたそうです。このような歴史を持つチョコレートは、漢字でも書けるのです。

一体どんな漢字で書くのかご存じですか？

日本人は年間約2.2gのチョコレートを消費している

チョコレートは漢字で「貯古齢糖」と書きます。18世紀末、オランダ人が長崎に飲料として持ち込んだのが最初と言われます。

日本で初めて発売されたのは1878年。「貯古齢糖」や「猪口令糖」といった名前で発売されました。当初は「牛の血が混じっている」といった虚言が囁かれ、かつ高価だったため一般には普及しませんでした。

一般に普及したのは1918年、森永製菓がカカオ豆の生産を一貫して行うようになってからです。1926年には明治製菓（現 明治ホールディングス）もチョコレート製造を始め、生産量は一気に増えました。

2018年度の統計ではチョコレートの国内生産量は年間25万4700トン。国内消費量は27万6589トンで、1人当たり年間2.19kgのチョコレートを消費していることになります。

文/編集・dメニューマネー編集部

（2021年12月27日公開記事）

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