専門店のほか、ダーツバーなどでも見かける「ビリヤード」。性別や年齢問わず、さまざまな人が気軽に楽しめるスポーツです。日本には1850年代、長崎の出島に持ち込まれたのがきっかけで広まったビリヤードですが、実は漢字で書けるのです。

一体どんな漢字で書くのでしょうか。

一時は全国で２万軒もの店が連なる盛況ぶりを見せたビリヤード

「ビリヤード」は漢字で「撞球」と書きます。

起源は古く、紀元前400年ごろのギリシアでその原型が行われていたといわれます。当初はクリケットに似た野外スポーツであったものが室内競技に改良され、ヨーロッパ各地に普及したことで発達。1800年代に入り技術が向上したことで世界中に普及しました。

日本にも1850年代に持ち込まれますが、当時は上流階級だけの競技でした。それが大衆的に流行したのは1900年代に入ってから。1937～38年には最盛期を迎え、全国に2万軒ものビリヤード場ができ、設置台数は6万台に上りました。その後第二次世界大戦を挟み大きく停滞することになりますが、1986～87年には若い女性を中心に再び大きなブームを迎え、盛況しました。

文/編集・dメニューマネー編集部

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（2022年1月2日公開記事）